Hier einmal ein paar Hinweise zu den gängigsten Zusatzprogrammen (Payware) in Bezug auf die VFR Fliegerei.
VFR Fliegen bedeutet ja "Fliegen nach Sicht". Es dürfen zwar auch Instrumente verwendet werden (GPS, VOR Navigation...), aber nicht ausschließlich. Gibt man einen VFR Flugplan auf, was nicht zwingend erforderlich ist (aber sinvoll), dann gelten eben die "Visual Flight Rules". Man fliegt nach Sicht. Orientiert sich also an Landschaftsmerkmalen, wie Autobahnen, Flüssen, Eisenbahnlinien, besonderen Objekten (Windkrafträder..) usw.
Der FSX in seiner Standardinstallation (nur Acceleration Pack oder SP1 und 2) lässt das reine Fliegen nach Sicht kaum zu.
Die Landschaft wird nach sogenannten Landklassen automatisch (prozedural) generiert. Hierzu werden die Standard-Texturen des FSX verwendet. Landklassen sind jedoch nur eine grobe Information über das jeweilige Gebiet. Die (wichtige) Information, ob hier eine Autobahn entlangläuft, oder ein Fluss..., kann die Landklasse nicht liefern.
Der FSX wird in dieser Konfiguration also eine Landschaft generieren, die zwar ganz nett aussieht, aber zum Fliegen nach Sicht überhaupt nicht ausreicht. Sie können ja einmal versuchen mit dem Standard FSX (ohne zusätzliche Szenerien) einen Flugplatz rein nach Sicht zu finden, wenn Sie sich eine Sicht-Flugroute vorher z.B. mit Hilfe von Google-Maps erstellt haben. Also: Flug an der Autobahn A7 entlang bis zum Autobahnkreuz Horster Dreieck usw. Das wird nicht klappen.
Dafür brauchen Sie Zusatzszenerien. Sie müssen die Landschaftsdarstellung verbessern. Hierfür sind unter anderem folgende
Payware-Add-On's verfügbar (Liste ist nicht vollständig). Weiterhin beschränke ich mich hier auf Europa und insbesondere auf die Schweiz, Österreich und Deutschland:
FS Global 2010 (Pilots)
Ultimate Terrain X Europe (UTX Europe, Flight1)
Ground Environment X Europe (GEX Europe, Flight1))
Austria Professional X (FlugWerk/Aerosoft)
Switzerland Professional X (FlyLogic)
VFR-Germany 1 bis 4 (Aerosoft)
German Landmarks (Aerosoft)
German Airfields (Aerosoft)
Real Environment X (REX2, Wetter)
Die Preise dieser Programme bewegen sich zwischen ca. 30,- und 130,- Euro.
Man sollte sich also überlegen, was man im Flugsimulator will und was man an Zusatzsoftware wirklich braucht. Man kann natürlich auch auf Freeware ausweichen. Hier gibt es manche Perle aber auch manchen "Mist". Die Auswahl ist sehr groß. Dieser Artikel beschränkt sich jedoch auf die Payware.
FS Global 2010:
Dieses Programm verbessert das Höhenmodell des FSX. Dieses aber Weltweit. Das heißt, daß hügelige Gebiete genauer dargestellt werden. Die Landtexturen werden von diesem Programm aber nicht beeinflusst. Nur mit FS Global allein wird man also keine VFR verbesserte Landschaft erhalten. Hierfür sind dann weitere Programme wie UTX Europe und GEX Europe geeignet. Fliegen Sie aber beispielsweise nur in Deutschland, Österreich und der Schweiz und haben Sie VFR Germany, Austria Pro X und Switzerland Pro X installiert, dann bringt FS Global nur im VFR-Germany Gebiet gute Verbesserungen. In Österreich und der Schweiz sind die Unterschiede nicht so stark. Es kommt dann erst wieder zum Tragen, und auch dann nur VFR-geeignet mit UTX und dazu ev. GEX oder anderen Flächenszenerien, wenn Sie in die angrenzenden Länder oder europaweit/weltweit (VFR) fliegen wollen.
UTX Europe:
Dieses Programm verbessert die Landschaftsdarstellung deutlich. Die Landklassen sind genauer, die Städte und Dörfer sind an den richtigen Stellen. Gleiches gilt für Strassen, Flüsse, sogar Bäche. Auch Beleuchtung ist vorhanden, sodaß auch Nachtflüge (nVFR) möglich sind. Die Landschaft wird hier mit FSX Mitteln erzeugt, nur eben viel besser (aber keine Foto-FlächenSzenerie). Mit diesem Programm sind VFR Flüge schon sehr gut möglich. Der Wiedererkennungswert der Landschaft ist gut. Durch die prozedurale Landschaftsgenerierung mit FSX Mitteln sehen allerdings die Autobahnen, sowie Eisenbahnlinien usw. noch etwas "hineingeschnitten" aus. Aber sie sind korrekt platziert. Meiner Ansicht nach ein empfehlenswertes Programm, auf dem auch weitere Programme (GEX) aufbauen.
GEX Europe:
GEX Europe ist ein Programm, welches ausserhalb des FSX installiert wird. Ein eigenständiges Programm also. Es klinkt sich nicht in die FSX Datenbank (Library) ein, wie UTX zum Beispiel. GEX stellt wesentlich verbesserte und schärfere Texturen für die Landschaftsdarstellung bereit und tauscht diese auf Knopfdruck gegen die FSX Texturen aus. Andere Landschaftsgeneratoren (UTX, oder der FSX Standard) verwenden dann die GEX Texturen, sodass die Darstellung der Landschaft wesentlich schärfer wird. Zu beachten ist: Wird GEX allein verwendet (ohne UTX) dann ist die Landschft an sich zwar besser, aber nicht mehr so genau in Bezug auf die Realität. Zusammen mit UTX jedoch ergibt sich eine weitere Verbesserung.
Austria Professional X:
Austria Pro X verwendet zur Landschaftverbesserung teils Fototexturen (um die grösseren Flugplätze herum) und teils Landklassen, die mit den FSX Mitteln zu Darstellung der Landschaft verwendet werden. Gegenüber dem Standard FSX auf jeden Fall eine Verbesserung. Zusammen mit dem detaillierteren Höhenmodell der Alpen und den beinhalteten 3D-Sichtflugobjekten sowie 3d-Städten (Burgen, Schlösser, Stadt Wien, Graz, Linz, Salzburg) ist dies eine für den Sichtflug bestens geeignete Zusatzsoftware für den Flug nach Österreich.
Nachttexturen und Wintertexturen sind auch vorhanden.
Übrigens: FlugWerk arbeitet bereits an Austria Professional XL.
Switzerland Professional X:
Wollen Sie in die Schweiz fliegen? Dann ist dieses Add-On das "Non Plus Ultra". Die Landschaft wird hier auf der Basis von Luftbildern äusserst detailliert dargestellt. Das wesentlich genauere Höhenmodell (Mesh) lässt die Berge fast wie in der Realität aussehen. 3D Objekte sind realitätsnah positioniert. Nachttexturen und Wintertexturen sind auch hier vorhanden.
Der Wiedererkennungswert im Sichtflug ist enorm. Fliegen Sie gern die kleinen Flugplätze an, empfiehlt sich auf jeden Fall noch die Reihe der Kleinflugplätze für die Schweiz.
VFR Germany:
Die Zusatzsoftware VFR Germany gibt es in 4 Teilen für ganz Deutschland. Wie der Name schon sagt verbessert diese Software die Landschaftsdarstellung für den Sichtflug. Die Szenerien werden mit Hilfe von hochaufgelösten Luftbildern dargestellt.
Der Wiederekennungswert ist so gut wie 100%. 3D Objekte (Häuser, Sendemasten, Schornsteine, Windräder...) sind enthalten und genau platziert. Dieses Szenerie Add-On überdeckt natürlich UTX und GEX, sollten Sie diese installiert haben. Wenn Sie NUR in Deutschland fliegen ist eine Installation aller drei Add-On's somit nicht unbedingt notwendig. Also entweder UTX (und ev. GEX) oder VFR-Germany.
VFR Germany hat aber klarerweise den besseren Wiedererkennungswert und sieht auch einfach am besten aus.
Allerdings gibt es bei VFR Germany keine Nachttexturen und keine Wintertexturen.
Zusammen mit UTX bekommt man jedoch auch im VFR Germany ein wenig von den Lichtern aus UTX Europe zu sehen, sodass Flüge zumindest in der Dämmerung gut möglich sind.
German Landmarks:
Die German Landmarks stellen reine 3D Sichtflugobjekte für den Bereich Deutschland in die FSX Landschaft. Dies sind Schornsteine, Burgen, Schlösser, Windräder, Sendemasten usw. Wenn VFR Germany installiert ist, dann muss man sich zwischen der Darstellung der Sichtflugobjekte aus den German Landmarks oder aus der VFR Germany Reihe entscheiden. Sonst hat man doppelte 3D-Objekte in der Landschaft. Hierfür liefert die VFR Germany Reihe aber ein entsprechendes Tool mit.
Ich selbst besitze zwar auch die German Landmarks, habe sie aber, seitdem ich die gesamte VFR Germany Reihe verwende, abgeschaltet, da mir die Sichtflugobjekte aus VFR-Germany irgendwie besser gefallen.
German Airfields 1 (Inselhüpfen):
Dies ist eine Sichtflugverbesserung für die Ostfriesischen Inseln. Hier geht es eigentlich um Flugplätze, aber es werden gleichzeitig die Inseln als Fototextur mitgeliefert. Diese sind in der VFR Germany Reihe nämlich nicht enthalten. Die anderen Airfields (2, 3 und 9 zur Zeit) sind zu empfehlen, wenn Sie als VFR'ler die kleinen Flugplätze anfliegen wollen. Sie passen sich besonders gut in die VFR Germany Reihe, aber auch in die UTX/GEX Landschaft ein.
Real Environment X:
Der Himmel ist auch wichtig. Hat man seine Landschaft perfektioniert, dann will man auch einen dazu passenden Himmel haben, oder?
REX arbeitet ähnlich wie GEX. Es liefert für den FSX neue und wesentlich verbesserte und realitätsgetreuere Wolkentexturen. Zusätzlich wird die Wasserdarstellung verbessert. Weiterhin liefert REX2 eine gute Wetterengine mit. Das reale Wetter wird online über das Internet geladen. REX generiert daraus die Wolkendarstellung für den FSX. Das Ergebnis ist ein Himmel fast wie in der Realität. Und auch das Wettergeschehen ist sehr real simuliert.
Zur Zeit arbeitet das REX Entwicklerteam an der Darstellung von echtem Wolkenschatten...
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Das Ganze zusammengefasst:
Nach meiner Auffassung ergibt sich für den Sichtflug (Europa und insbesondere Schweiz, Österreich und Deutschland) eine gute und realistische, VFR-Flug geeignete Darstellung der Umgebung (Himmel und Erde) mit folgenden Installationen:
FS Global 2010 (für ein - je nach Gebiet und weiteren Installationen - mehr oder weniger verbessertes Höhenmodell)
UTX Europe (für die angrenzenden Länder und ein wenig Licht in VFR Germany)
GEX Europe (für die besseren Autogen Texturen; am Besten zusammen mit UTX Europe einsetzen)
VFR Germany und German Airfields 1 (beste SichtflugSzenerie für Deutschland)
Austria Pro X (für den Flug nach Österreich)
Switzerland Pro X (Ein Muss für die Schweiz)
REX2 (Wetter-Engine und sehr reale Wetterdarstellung im FSX)
Für detailliertere Flugplätze gibt es die passenden Reihen Mega Airports, German Airports, German Airfields, Kleinflugplätze Schweiz sowie einzelne Flugplätze wie z. B. Birrfeld, Sion ...
All diese Software passt gut zusammen und belastet die Framerate nicht allzu sehr.
Sämtliche Angaben sind natürlich wie immer ohne Gewähr auf Korrektheit und Vollständigkeit. Jede Anwendung der in diesem Artikel beschriebenen Massnahmen erfolgt auf eigene Gefahr.
Heinz Flichtbeil, Mai 2010 (aktualisiert - FS Global - Dez 2010)